Gbadolite : le Versailles de la jungle, à l'intérieur de l'ancien palais de Mobutu

Au cours de ce voyage au Congo, nous visiterons les vestiges du régime de Mobutu. Notre périple débutera dans la capitale, Kinshasa, où vous explorerez la ville et découvrirez des lieux légendaires, tels que le stade où Mohammed Ali a combattu lors du « Rumble in the Jungle ». Ensuite, nous nous dirigerons vers le nord de Kinshasa pour visiter l'ancien palais chinois de Mobutu et deux gigantesques antennes paraboliques grâce auxquelles il souhaitait pouvoir diffuser ses messages à l'ensemble de la nation. Nous passerons deux nuits dans la magnifique réserve de Bombo Lumene, avant de retourner à Kinshasa. De Kinshasa, nous prendrons l'avion pour Gemena. De Gemena, il faut compter une journée de route pour rejoindre Gbadolite. Nous passerons une journée complète à Gbadolite avant de retourner à Gemena. Comme il n'y a pas beaucoup de vols entre Gemena et Kinshasa, nous ne pouvons pas donner de durée exacte pour le séjour à Gemena ; il est également possible de rentrer via Bangui, en République centrafricaine.

Mobutu Sese Seko Kuku Ngbendu wa Zabanga (né Joseph-Désiré Mobutu le 14 octobre 1930 à Lisala, au Congo belge ; décédé le 7 septembre 1997 à Rabat, au Maroc) a été le président dictatorial de la République démocratique du Congo de 1965 à 1997 (Zaïre de 1971 à 1997). Son nom signifie « le guerrier qui passe de conquête en conquête sans crainte ».

En septembre 1960, Mobutu est arrivé au pouvoir à la suite d'un coup d'État au cours duquel il a renversé Patrice Lumumba et Joseph Kasavubu. Après la réintégration de Kasavubu, il a conservé le commandement suprême de l'armée. Le 24 novembre 1965, il a orchestré un deuxième coup d'État ; celui-ci était si bien préparé et si bien exécuté que Mobutu a pu prendre le pouvoir sans effusion de sang. Mobutu renversa Kasavubu, s’empara de la présidence et interdit toute activité politique. Ce coup d’État, dans le contexte des troubles au Congo et de la guerre froide, ne réussit que grâce à l’aide substantielle des services secrets occidentaux et trompa l’opinion publique sur la soif de sang et la brutalité de son régime.

Le fait que le coup d'État se soit déroulé sans effusion de sang a même été attribué à Mobutu en Occident. Ces louanges indiquent que le « sauveur du Congo face au communisme menaçant » a agi avec la complicité de l’Occident, voire à sa demande. La durée de sa dictature, qui a tenu à distance les critiques et les manœuvres perturbatrices occidentales pendant plus de trente ans, en est une autre preuve. Sous la dictature de Mobutu, une clique kleptocratique a été autorisée à piller le pays, en échange de quoi il garantissait une loyauté sans faille au monde occidental, à son système de défense et à son anticommunisme. De plus, l’Occident pouvait supposer que Mobutu garantissait également son deuxième intérêt principal, à savoir un accès continu aux matières premières congolaises, en particulier au cuivre.

En 1971, sous son règne marqué par un culte de la personnalité, il fit rebaptiser le Congo « Zaïre », nom que le pays conserva jusqu’à la fin du gouvernement Mobutu en 1997. Mobutu portait son propre uniforme, inspiré des vêtements de Jawaharlal Nehru et de Mao Zedong, avec des influences africaines fantaisistes. La veste à col haut à imprimé léopard avec foulard en soie, l’abacost, devint obligatoire pour les fonctionnaires à la place du costume occidental. Les femmes étaient également encouragées à s’habiller à l’« africaine » plutôt qu’à l’occidentale.

Le changement de tous les noms en noms africains faisait partie de la politique d’africanisation. Il en donna le feu vert le 2 janvier 1972 : dès lors, la monnaie, le fleuve et le pays s’appelèrent Zaïre. Mobutu a montré l’exemple en changeant son nom de « Joseph-Désiré Mobutu » à « Mobutu Sese Seko kuku Ngbendu wa za Banga » (= le leader fort et puissant qui mènera le pays à la prospérité). En 1994, Mobutu souffrait d'un cancer de la prostate et dut se faire soigner en Suisse. À son retour au Zaïre, il était très affaibli physiquement. Pendant son absence, la guerre civile congolaise a éclaté dans l’est du Zaïre. Les rebelles, menés par Laurent-Désiré Kabila, ont pris le pouvoir en mai 1997. Mobutu s’est enfui, laissant le Congo pauvre et en proie au chaos. Il est mort à Rabat, au Maroc, des suites de son cancer.

Notez que les vols vers Gemena ne sont pas fréquents, nous devrons donc nous y prendre bien à l'avance. Il vous faudra prévoir au moins trois jours de marge à Kinshasa au cas où l'avion reliant Gemena à Kinshasa serait retardé. Nous ne sommes pas responsables si vous manquez votre vol international en raison de retards.

Itinéraire :

Jour 1 : Arrivée à Kinshasa

Notre équipe vous conduira de l'aéroport à votre hôtel.

Jour 2 : Visite de la ville de Kinshasa

Visite guidée d’une journée complète au cours de laquelle nous visiterons les rapides du Congo, le marché aux tissus colorés, l’Académie des Beaux-Arts, la cathédrale Sainte-Anne et bien plus encore. Déjeuner local à midi.

Jour 3 : Le palais chinois de Mobutu et Bombo Lumene

Départ matinal pour l'ancien palais chinois de Mobutu, au nord de Kinshasa, et visite des anciens satellites du régime de Mobutu avant de nous rendre à Bombo Lumene. Feu de camp et barbecue ce soir à Bombo Lumene.

Jour 4 : Bombo Lumene

Explorez le magnifique parc de Bombo Lumene et allez vous baigner dans les rapides de la rivière si vous osez ! Une autre belle soirée autour du feu de camp, suivie d'une nuit paisible loin du bruit de Kinshasa.

Jour 5 : Retour à Kinshasa

Aujourd'hui, nous reprenons la route vers Kinshasa, où nous arriverons dans l'après-midi.

Jour 6 : Vol vers Gemena

Vol vers Gemena aujourd'hui.

Jour 7 : Découverte de Gemena

La journée d'aujourd'hui est consacrée à la visite de la ville de Gemena

Jour 8 : De Gemena à Lisala

Journée entière de route de Gemena à Lisala aujourd'hui. Si la route est en très mauvais état, nous devrons abandonner la voiture pour voyager à l'arrière d'une moto pendant plusieurs heures.

Jour 9 : Lisala

Exploration complète de Lisala et de l'un des anciens palais de Mobutu. En tant que président, Mobutu n'a pas oublié son lieu de naissance. Dans cette ville où il est né et a grandi, Mobutu a commencé à faire construire un palais dans les années 90. L'ensemble se compose d'un complexe de trois bâtiments en marbre. L'objectif est d'en faire une demeure privée où le président devrait résider lors de ses visites dans sa ville natale. Construit à plus de dix mètres du fleuve, le premier étage offre une vue splendide sur les eaux du Congo. Sur le fronton de l'entrée principale se trouve une plaque sur laquelle sont gravées les initiales du couple présidentiel : M B : Mobutu Bobi. Ce palais qui a englouti des millions est aujourd’hui abandonné et en ruines. Entièrement pillé en 1999, il a été transformé en école de fortune. Le salon d’honneur, les chambres et plusieurs autres pièces sont devenues des salles de classe.

Jour 10 : La route vers Gbadolite

Si la route est mauvaise, nous devrons effectuer cette partie du trajet à l'arrière d'une moto, ce qui sera long et fatigant.

Jour 11 : Gbadolite

À une dizaine de kilomètres de Gbadolite, Mobutu a fait construire deux autres résidences luxueuses, mais plus petites que le Palais des Bambous. Ce sont, en quelque sorte, ses manoirs. Le Nid de l'Aigle est construit sur une colline. Cet impressionnant édifice est entièrement en marbre. Il dispose de plusieurs piscines et d'une piste d'atterrissage pour hélicoptères. Le palais chinois se compose de pagodes, de fontaines et de jardins. Il a été construit par des ouvriers venus tout droit du pays de Mao sur le modèle du palais de Nsele. Son fonctionnement coûtait 150 millions de dollars par an aux contribuables zaïrois. Ces deux résidences, qui valurent au maréchal le surnom d’Aigle de Kawele, n’ont pas résisté au pillage qui a suivi la fin de son régime.

Gbadolite était autrefois un petit village situé dans la forêt équatoriale. Peu à peu, il s’est transformé en une ville dotée de bâtiments modernes et d’un aéroport international. Mobutu y a fait construire de nombreuses résidences sur une superficie de 15 000 m². Le bâtiment principal et le plus important de ce complexe composé de plusieurs édifices est un édifice gigantesque, le Palais de Bambou, également surnommé le Versailles de la jungle. Ce véritable château au cœur de la forêt équatoriale est l’œuvre de l’architecte franco-tunisien Olivier-Clément Cacoub. C’est là que le maréchal donne des réceptions fastueuses et reçoit ses invités de marque. Outre les deux léopards de bronze gardant l’entrée, on y trouve également le buste de Mama Yemo et le caveau familial, sans oublier la chapelle Marie-la-Miséricorde avec son imposante croix métallique et ses douze cloches. Aujourd’hui, ce petit paradis mobutiste est rongé par le temps et la nature. La ville a subi des pillages à répétition.

Jour 12 : Retour à Gemena

Retour à Gemena aujourd’hui, nuit à l’hôtel.

Jour 13 : Vol vers Kinshasa

Vol vers Kinshasa et transfert à l'hôtel. Fin du circuit.

Le prix ne comprend pas :
- Repas et boissons
- Pourboires
- Les vols internationaux
- Visa