Pour ce voyage au Congo, nous nous rendons jusqu’à Kisangani, la capitale de la province du Tshopo, au nord du Congo-Kinshasa. Le Tshopo est l'une des 21 nouvelles provinces du Congo, créées en 2015, et tire son nom du fleuve Tshopo, qui traverse Kisangani. Elle faisait autrefois partie de l'ancienne province Orientale, avec le Bas-Uele, le Haut-Uele et l'Ituri.
Kisangani est une ville agréable située près du fleuve Congo et entourée d’une forêt verdoyante. Elle dégage une atmosphère détendue et est complètement différente de Kinshasa, qui est bruyante et polluée. On y trouve de nombreux bâtiments intéressants, tels que l’hôtel de ville, des usines textiles, d’anciennes maisons coloniales, des églises, la cathédrale et quelques très beaux hôtels. Il y a également le fleuve Tshopo et le barrage hydroélectrique, qui méritent le détour, ainsi que les chutes de Wagenia (chutes de Boyoma), où l’on peut voir des pêcheurs capturer de gros poissons à l’aide de paniers en bois fixés à des échafaudages sur les rapides du Congo, un spectacle impressionnant.
Les chutes de Boyoma, anciennement connues sous le nom de chutes de Stanley, sont une série de sept cataractes s'étendant sur plus de 100 km sur le Lualaba, d'Ubundu à Kisangani, dans la province du Tshopo au Congo. C'est à la fin de ces chutes que le Lualaba se jette dans le Congo. Les chutes de Boyoma ont l'un des débits les plus élevés au monde, avec plus de 17 000 mètres cubes par seconde, et une hauteur totale de 60 mètres.
Chaque jour, les pêcheurs de Wagenia descendent les rapides avec leurs paniers pour attraper du poisson, comme vous pouvez le voir dans la vidéo ci-dessous.
Au cours de notre séjour, nous nous rendrons également à Yangambi, à l'extérieur de Kisangani, près du fleuve Congo. La ville abrite un important centre de recherche ainsi que la biosphère de Yangambi. De 1933 à 1962, des centaines de chercheurs, pour la plupart belges, y ont travaillé et c'était le centre de recherche le plus important d'Afrique en matière d'agriculture et de sylviculture tropicales. Il y avait une bibliothèque de plus de 25 000 ouvrages, le plus grand herbier de toute l'Afrique (plus de 125 000 spécimens) et plusieurs parcelles expérimentales destinées à améliorer des cultures telles que le soja, les palmiers et les bananes, pour n'en citer que quelques-unes. À son apogée, il accueillait plus de 700 scientifiques et techniciens. À partir des années 70, le centre a commencé à décliner et, en raison de l’instabilité et des coupes budgétaires, les activités de recherche ont considérablement diminué. Depuis quelques années, le centre a été relancé grâce aux efforts et au financement d’organisations telles que le CIFOR, le Musée de l’Afrique de Tervuren, le Jardin botanique de Meise, l’université de Kisangani et l’université de Gand.
Dans la même région, on trouve la tribu Lokele, célèbre pour ses tambours, utilisés pour envoyer des messages qui parcouraient de longues distances en un temps record. Les explorateurs européens arrivaient dans des villages où aucun Européen n’était jamais venu auparavant et trouvaient les villageois prêts à les accueillir, car des messages avaient déjà été envoyés par tambours avant leur arrivée. John Carrington était un missionnaire anglais qui a appris la langue kele ainsi que le langage des tambours et a publié ses découvertes dans « The Talking Drums of Africa » en 1949, ouvrage dans lequel il explique que le langage des tambours était utilisé comme moyen de communication rapide dans la forêt tropicale. Chaque village comptait un expert en tambours, ce qui leur permettait de rester en contact les uns avec les autres. Avec l’arrivée du téléphone, cette tradition s’est malheureusement perdue. Au cours de notre voyage, nous rendrons visite aux tribus Kele, dont certains membres perpétuent encore l’ancienne tradition du tatouage.
Pendant votre voyage, vous dormirez dans des hébergements très rudimentaires, parfois sans électricité ni eau courante. N’oubliez pas que vous vous rendez dans un endroit où les infrastructures sont limitées. Préparez-vous à des changements de dernière minute et à des cas de force majeure pouvant influencer le programme.
Itinéraire : une certaine flexibilité est nécessaire
Jour 1 : Site de la traite négrière - Centre-ville - Pont Tshopo
Journée complète de visite de la ville de Kisangani, incluant le site de la traite des esclaves et le Pont Tshopo.
Jour 2 : Les pêcheurs de Wagenia près des chutes de Boyoma
Nous commencerons la journée par une visite chez les pêcheurs de Wagenia, y compris leur île sur le fleuve Congo. Nous assisterons à leurs danses et rituels traditionnels et passerons la nuit sur l'île avec eux.
Jour 3 : Waine-Rukula
Après le petit-déjeuner, nous nous rendrons à Waine-Rukula, un magnifique village situé à environ deux heures de route de Kisangani, au cœur d'une forêt magnifique.
Jours 4 à 6 : Yangambi
Nous partirons aujourd'hui pour Yangambi. En fonction de l'état des routes, nous y irons soit en bateau, soit en voiture. Nous y resterons trois nuits au total, car il y a beaucoup à explorer. Nous découvrirons le centre, les laboratoires, l'herbier, la bibliothèque et les champs expérimentaux situés dans la forêt environnante.
Jours 7 et 8 : Tribus Kele
Nous profiterons de ces deux jours pour camper au sein des tribus Kele et les accompagner dans leurs activités quotidiennes. Nous dégusterons des repas locaux simples.
Jour 9 : Retour à Kisangani
Long trajet de retour vers Kisangani aujourd'hui, dépose à l'hôtel. Fin du circuit !
Prévoyez quelques jours de marge à Kinshasa si vous comptez prendre l'avion pour rentrer, car les vols peuvent parfois être retardés de deux jours, voire plus !
À emporter :
- Tente et matériel de couchage
- Serviettes
- Vêtements et chaussures adaptés à la randonnée
- Médicaments
- DEET
- Crème solaire, lunettes de soleil, un chapeau
- Lampe de poche et piles
- Batteries externes
- Des collations et de l'eau en réserve
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